Asturien

Asturien är en utmärkt plats för att skåda det bästa som den förromanska arkitekturen har att erbjuda i form av strama stenkonstruktioner som perforerar det grönt böljande landskapet runt omkring dem. I och runt Oviedo finns till exempel kyrkorna Santa María del Naranco, Santa Cristina de Lena och San Miguel de Lillo som alla är utmärkta exempel på den förromanska stilen och som står med på UNESCO:s världsarvslista.

Närheten till Atlanten gör vädret vid kusten milt, det blir inte minusgrader ens på vintern. I kuststäderna pågår fortfarande ett aktivt fiske, Asturiens 30 mil långa kust garanterar tillgång till många olika sorters fisk och skaldjur. I dalgångarna betar hästar av Asturcón-rasen, en lokal ponny som är både tålig och påhittig för att kunna överleva i de tuffa förhållandena uppe i bergen.

Charmiga byn Llanes är en liten pärla vid den asturiska kusten. Husen som vetter mot hamnen utmärks av de långa, fönsterklädda balkongerna, galerias, som är typiska för regionen. I hamnens nyrenoverade fiskmarknad saluförs tonfisk, havsabborre, djävulsrocka, torsk, sardiner, bläckfisk, krabbor och hummer varje dag.

Regionens huvudstad Oviedo ligger en bit inåt landet och har lockat religiösa pilgrimer i hundratals år. Förutom att det är utgångspunkten för den äldsta Camino de Santiago-vägen finns här också en magnifik katedral. Den rymmer den heliga kammaren där symbolen för Asturien förvaras, ett gotiskt smycke som kallas Änglarnas kors, samt flera andra fina klenoder. Varför inte passa på att också ladda batterierna i någon av kakbutikerna i stadens centrum där man tillverkar traditionella sötsaker som mandelfyllda carbayones eller chokladdoppade moscovitas. De senaste åren har Oviedos mat- och dryckesscen exploderat och idag kantas gatorna av restauranger, cocktailbarer och sidrerías, ciderbarer.

Cidern är Asturiens inofficiella nationaldryck och passar utmärkt när man äter många olika typer av rätter, som tapas eller pintxos. Insatta menar att den fräscha, syrliga drycken renar gommen och förbereder för varje ny smak. På en sidrería får man ofta också en demonstration av hur det traditionella ciderhällandet går till, en lekfull gastronomisk ritual som varje nordspansk bartender med självaktning bör bemästra. Cidern ska hällas från hög höjd ner i glaset för att syresätta drycken som inte är naturligt kolsyrad. Sen gäller det att snabbt hälla i sig den munfull som hällts upp, innan bubblet försvinner och drycken blir platt och jästig igen. Cidern är en viktig del av det asturiska kulturarvet, många producerar sin egen och det finns flera hundra små ciderfabriker i Asturien. Merparten av produktionen går dock aldrig via någon butik, utan säljs eller bjuds direkt till familj och vänner.